Senti un profumo e, in un modo magico, l'aroma ti porta a rivivere le emozioni e a ricordare le esperienze passate? Sì, l'aroma può cambiare il tuo umore o suscitare sensazioni - come i messaggi olfattivi vengono inviati alle aree del cervello associate all'emozione, alla memoria e alla creatività.
Odorando bene, con l'aiuto di profumi e colonie, ha fatto parte della vita civile per diversi secoli. E per molto tempo, le materie prime delle fragranze piacevoli erano solo fiori, radici e gli oli essenziali estratti da alcuni animali selvatici. "Oggi, anche per il minor costo, questi profumi naturali sono stati sostituiti sempre più da composti sintetici", spiega la chimica Carla Moskviak.
Il problema è che molte di queste sostanze chimiche utilizzate per produrre odori meravigliosi sono potenzialmente dannose per la salute. Gli studi condotti dalla ONG Animal Defense e anche da Greenpeace hanno diffuso negli ultimi anni alcuni di questi pericoli tossici contenuti nelle bottiglie di profumo.
Come è fatto un profumo?
Sotto un'analisi chimica, un profumo può avere fino a 500 componenti, il che lo rende una miscela molto complessa. Ma ci sono tre componenti di base: l'essenza (o olio essenziale), il diluente e il fissativo, spiega la chimica Carla Moskviak.
Le essenze sono sostanze che generano profumo e possono essere naturali o, nella maggior parte dei casi, sintetiche. D'altra parte, i diluenti, che garantiscono al profumo la giusta concentrazione dell'aroma, sono solitamente alcol (etanolo) e acqua. Gli elementi di fissaggio sono sostanze utilizzate per trattenere l'aroma più a lungo.
Dal punto di vista chimico, le fragranze che si trovano in detergenti, ammorbidenti e prodotti per la pulizia sono spesso le stesse utilizzate nella produzione di profumi.
Pericolo nella bottiglia
Molti degli "ingredienti" utilizzati dall'industria della profumeria possono agire come neurotossine, cioè hanno effetti tossici sul sistema nervoso e sul cervello. Recenti studi dimostrano che l'accumulo di queste tossine nel tempo può causare infiammazioni che precedono gravi danni cerebrali, come l'Alzheimer e il Parkinson.
Altri componenti delle fragranze possono disturbare l'equilibrio ormonale naturale, causando problemi emotivi come ansia e cambiamenti di umore. Le persone con sensibilità a sostanze chimiche di fragranze possono soffrire di forti emicranie, vertigini, nausea, mal di gola, irritazione agli occhi, allergie cutanee e l'asma.
Alcune delle sostanze chimiche più diffusi nel profumo è etanolo, acetaldeide, benzaldeide, acetato di benzile, acetone, alcool benzilico, acetato di etile, linalolo, cloruro di metilene, ossido di stirene, dimenthyl solfato, a-terpineolo , canfora e limonene.
Il problema più grande, soprattutto per chi soffre di allergie, è che il rischio per la salute non è sempre riportato sull'etichetta. Questo perché la legge garantisce al produttore il diritto di non riportare tutti i componenti utilizzati nella formula del prodotto.
Raccomandazioni
Per evitare danni alla salute, è importante mantenere l'abitudine di leggere le etichette degli articoli da toeletta. Se non c'è un elenco di ingredienti, il produttore potrebbe avere qualcosa da nascondere. Inoltre, fare attenzione con oli profumati (prodotto sintetico) travestiti da olii essenziali (originati da fonti naturali).
E se l'idea è di cambiare la fragranza, prima cerca un campione del profumo - per essere sicuro di non essere allergico ad esso. Ogni volta che si sospetta una reazione allergica o rischio per la salute del profumo, interrompere immediatamente l'uso e consultare il proprio medico.