Avere una dieta equilibrata è uno dei segreti per prevenire e curare molte malattie. Ma se includi alimenti con potenti principi attivi, puoi potenziare questo effetto protettivo.
È il caso degli alimenti funzionali, che oltre alle funzioni nutrizionali di base, svolgono funzioni che collaborano per migliorare il metabolismo e prevenire problemi di salute. Questi alimenti non agiscono come rimedi per curare le malattie, ma sono in grado di prevenire o ridurre il rischio di alcuni di essi. Se si presenta una malattia, i cibi funzionali non lo cureranno, agiranno solo per rafforzare l'organismo.
L'effetto terapeutico di questi alimenti nel corpo include anche cambiamenti nella composizione del grasso corporeo, regolazione della coagulazione del sangue, stabilizzazione delle funzioni psicologiche, riduzione dell'assorbimento del colesterolo, influenza sulle attività digestive e intestinali, tra gli altri.
Gli studi hanno studiato l'azione degli alimenti funzionali su cardiovascolari, intestinali, infiammatori, cancro, ipertensione, diabete, reumatismi, morbo di Alzheimer, tra gli altri.
Conoscendo tutti questi vantaggi, è chiaro che il consumo alimentare di questo gruppo è estremamente consigliabile e fa molto bene per la salute. Tuttavia, per godere dei benefici degli alimenti funzionali, idealmente dovrebbero essere mangiati regolarmente e far parte di una dieta equilibrata.
La maggior parte dei componenti attivi che proteggono la salute sono presenti in verdura, frutta e cereali integrali, che dovrebbero essere consumati preferibilmente nella loro forma naturale. Alcuni esempi di alimenti funzionali sono: riso, soia, grano, mais, aglio, olio d'oliva, noci del Brasile, sesamo, semi di lino e miele.
Un altro suggerimento per aderire all'alimentazione funzionale è in parte sostituire il consumo di carne bovina, salsiccia e altri prodotti a base di carne rossa da pesce ricco di omega-3 o dalla soia e suoi derivati, che sono ricchi di isoflavoni, composti che aiutano a ridurre il colesterolo cattivo.
Nel caso di alimenti funzionali industrializzati che combinano i vantaggi di diversi alimenti, come il latte omega-3 o yogurt con funzioni di controllo intestinale, è necessario essere attenti e cercare di sapere se il prodotto ha dimostrato la sua efficacia attraverso una ricerca seria.
Selezioniamo alcuni esempi di componenti negli alimenti funzionali, cosa fanno e dove possono essere trovati in modo che tu possa scegliere quali includere nella tua dieta.
Carotene beta
Quando ingeriamo grassi e proteine, il beta-carotene si converte in vitamina A e protegge le cellule dall'invecchiamento. Inoltre aiuta a ridurre il rischio di cancro. Il beta carotene può essere trovato in carote, papaia, zucche, mango, albicocche, spinaci e cavoli.
Isoflavoni
La sua struttura chimica è simile all'ormone femminile (estrogeno), quindi aiuta ad alleviare i sintomi della menopausa e della sindrome premestruale. La soia e i suoi derivati sono fonti molto ricche di isoflavoni.
Flavonoidi naturali Succo d'uva naturale e vino rosso, caffè, tè verde, cioccolato e propoli sono esempi di alimenti che riducono il rischio di cancro e agiscono come anti-infiammatori. Un'altra azione dei flavonoidi consiste nell'annullare la diossina, una sostanza altamente tossica usata in agrofarmaci.
Omega-3
Riduce il rischio di malattie cardiovascolari, abbassa i livelli di trigliceridi e controlla il colesterolo totale del sangue senza accumularlo nei vasi sanguigni del cuore. L'omega-3 è presente nei pesci con acqua fredda, come salmone e trota e olio di pesce.
Licopene
Evita e ripara il danno dei radicali liberi che alterano il DNA delle cellule e causano il cancro. Barbabietole, peperoni, pomodori e derivati sono le principali fonti di licopene.
Probiotici