Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), i probiotici sono microrganismi viventi (batteri) che, se ingeriti in quantità adeguate, apportano benefici per la salute. Una delle principali caratteristiche dei microrganismi considerati probiotici è la capacità di raggiungere l'intestino vivo.
Esempi di cibi probiotici comuni includono formaggi, yogurt e latti fermentati.
Tuttavia, vale la pena notare che non tutti i latticini contengono batteri benefici per la salute. Pertanto, è necessario controllare le etichette dei prodotti.
Perché i probiotici sono così importanti?
Il nostro intestino ha già batteri in modo naturale. In una persona adulta, ci sono più di 500 specie di microrganismi che compongono la flora intestinale, alcuni dei quali sono considerati benefici, altri sono dannosi e ci sono ancora quelli che non interferiscono in modo negativo o positivo nel funzionamento dell'organismo.
Poiché questi microrganismi sono naturalmente presenti nel nostro intestino, tendono a vivere in equilibrio. Tuttavia, una dieta povera, fattori emotivi o l'uso di farmaci antibiotici possono causare uno squilibrio nella flora intestinale e rendere il corpo più vulnerabile.
Ecco dove i probiotici entrano in scena. L'assunzione di questi alimenti stimola la proliferazione di batteri benefici e aiuta a ripristinare l'equilibrio della flora intestinale, quindi sono così importanti.
Benefici dei probiotici
I benefici per la salute dei probiotici dipendono da quanto e quanto spesso vengono mangiati. Se consumati regolarmente come parte di una dieta equilibrata, i probiotici di tipo lactobacillus aiutano a bilanciare la flora intestinale. I probiotici di tipo bifidobatterico, tuttavia, possono aiutare chi soffre del problema dell'intestino pigro.
Ma i vantaggi dei cibi probiotici non sono limitati al corretto funzionamento dell'intestino. Questi alimenti aumentano l'assorbimento di vitamine e minerali contenuti in altri alimenti e rafforzano le difese dell'organismo (sistema immunitario).